光電探測器是一種能夠將光輻射轉換成電量的一個器件，它利用這個特性可以進行顯 示及控制的功能。光探測器可以代替人眼，而且由于具有光譜響應范圍寬的特點，光探測器亦是人眼的一個延伸。光電探測器利用被照射材料由于輻射的關系電導率發生改變的物理特點，它的用途比較廣泛，主要應用在軍事及國名經濟的各個領域上。
光電探測器的應用有哪些？光電探測器在紅外波段中的應用主要在紅外熱成像、軍工制造及紅外遙感等一些方面；在可見光或近紅外波段中的應用主要在在工業自動控制、光度計量及射線測量和探測等方面。
光電探測器，這種探測器能夠將光信號轉化為電信號。光電探測器的分類有好多種，根據器件工作原理的不同或者根據器件對輻射響應方式的不同，光電探測器一般分為兩大類，一種是熱探測器，還有一種是光子探測器。
光電探測器的工作原理是基于光電效應，熱探測器基于材料吸收了光輻射能量后溫度升高，從而改變了它的電學性能，它區別于光子探測器的zui大特點是對光輻射的波長無選擇性。
光電導器件：利用具有光電導效應的半導體材料做成的光電探測器稱為光電導器件，通常叫做光敏電阻。在可見光波段和大氣透過的幾個窗口，即近紅外、中紅外和遠紅外波段，都有適用的光敏電阻。光敏電阻被廣泛地用于光電自動探測系統、光電跟蹤系統、軍工制導、紅外光譜系統等。
光電子發射器件：光電管與光電倍增管是典型的光電子發射型（外光電效應）探測器件。其主要特點是靈敏度高，穩定性好，響應速度快和噪聲小，是一種電流放大器件。尤其是光電倍增管具有很高的電流增益，特別適于探測微弱光信號；但它結構復雜，工作電壓高，體積較大。光電倍增管一般用于測弱輻射而且響應速度要求較高的場合，如人造衛星的激光測距儀、光雷達等。
硫化鎘 CdS 和硒化鎘 CdSe 光敏電阻是可見光波段用得zui多的兩種光敏電阻；硫化鉛 PbS 光敏電阻是工作于大氣*個紅外透過窗口的主要光敏電阻，室溫工作的 PbS 光敏電阻響應波長范圍 1.0～3.5 微米，峰值響應波長 2.4 微米左右；銻化銦 InSb 光敏電阻主要用 于探測大氣第二個紅外透過窗口，其響應波長 3～5μm；碲鎘汞器件的光譜響應在 8～14 微 米，其峰值波長為 10.6 微米，與 CO2 激光器的激光波長相匹配，用于探測大氣第三個窗口（ 8～14 微米）。
